1980년대에 지은 낡은 교회 건물을 사들인 아워레이보 이정형 디렉터는
간판도 떼지 않은 이곳에 ‘디스이즈낫어처치This is not a
church’라는 새 이름을 지어주었다. 교회가 되기를 거부한
디스이즈낫어처치는 ‘무언가를 하고 싶게 만드는 장소’로의
탈바꿈을 선언한 뒤 눈에 띄는 시각 요소를 모두 제거했다.
공간을 점유하는 이가 마음껏 노닐 수 있는 흰 도화지 같은
무대를 만들기 위해서였다. 그렇다고 이곳을 무색무취의
장소로 오해해서는 안 된다. 예배당 특유의 건축 구조가
강력한 아이덴티티로 작동하고 있기 때문. 높은 층고와 탁
트인 시야가 생경한 분위기를 자아내고 긴 창문을 통해 들어온
자연광이 시간의 깊이를 더한다. 콘크리트로 만든 설교 단상은
공간의 앞뒤를 구분할 수 있는 나침반 역할을 하는데, 때에
따라서는 예술가의 무대가 되기도 하고 관람객의 의자가
되기도 한다. 용도를 다한 건물을 되살리는 예술과 디자인의
힘을 증명한 디스이즈낫어처치는 과거의 흔적을 없애지
않고도 새로운 쓰임을 발견할 수 있다는 걸 보여주는 사례다.

"Located in Samseon-dong, Seongbuk-gu, ""This is not a church"" is a multipurpose cultural and arts space operated by Lee Jung-hyung, director of Our Labour. Lee acquired an old church building from the 1980s, keeping its signage intact but giving it a new name: This is not a church. Rejecting its former identity as a place of worship, the venue redefined itself as a ""space that inspires action"" by removing all prominent visual elements to create a blank canvas—a space where visitors can freely explore.

Yet, this doesn’t mean the space is devoid of character. The church’s architectural features provide a strong identity, with high ceilings and open sightlines creating a unique atmosphere. Natural light streaming through tall windows adds a sense of time and depth. The concrete pulpit serves as a compass within the space, sometimes becoming a stage for artists or a seat for visitors.

""This is not a church"" showcases the power of art and design to breathe new life into structures that have outlived their original purpose, illustrating that traces of the past can coexist with new uses without erasure.